原是一過完年，楊先生就說, 賈珠二人現在的水平, 中舉還差點, 可是考個秀才卻是可以一試。就算是一次不成, 也可以積累些經驗。

賈政自是同意的，賈赦見他同意了, 自己也沒意見。到了賈母那裏, 有意見提了也沒什麽用，只讓人再收拾些貴重的硯臺、筆墨等賞了二人。邢夫人是不理論的, 那又不是她的孩子。

只有王夫人，眼巴巴地只看著這一個兒子, 哪裏舍得讓他長途跋涉地回金陵考試。少不得對賈政求情：“珠兒還小, 就等個一二年也使得。何況他身子又弱, 自來沒離過我的身邊，總得準備得周備了再走不遲。”一席話把賈母都說動了, 也在邊上附和。

賈政卻道：“你只說珠兒身子弱, 可是這幾個月，可見他請過醫還是問過藥？可見多動上一動，這身子更好呢。又有楊先生跟著, 回的也是老宅，還怕沒人伺候不成？只管遷延著，一年拖過一年, 你是為他好還是要害了他？”

王夫人本是見這些日子, 賈政初一十五也給她留臉面, 都歇在正房，平日也真的沒有找過什麽丫頭，以為自己已經重新把他的心攏住了。誰知現在說出的話，竟然還是這樣不留情面，要到嘴邊的話說也不是，咽也不是，鬧了個大紅臉。

還是元春心疼自己的親娘，笑道：“別說是老太太、太太舍不得，就是我也舍不得。你們走了，可讓我找誰淘換那些小玩意去？”

若是原主，聽說兒子把讀書的時間用到給姐妹淘換玩意兒上，肯定會孽障、畜生地罵上了。不過現在的賈政，雖然對元春沒有多大的好感，可也沒有什麽惡感，自是樂於讓他們兄妹友善。

賈珠兩個的心，卻早就被楊先生勾勒的江南煙雨、小橋流水給引得飛走了，忙向老太太與太太們保證，他們一定會聽先生的話，會愛惜身體，會多給家裏捎信。總之只要讓他們去金陵，別的條件都可以答應。那還攔什麽？自是收拾東西，把孩子交給楊先生帶著上路。

送走了考試的賈珠與賈璉，將軍府再次沈寂下來。倒不是沒有人給他們送帖子，可是賈赦自己跟自己玩得好，賈政一到了應酬場合，就擺出一幅不通世事，只按規矩本份要求別人更要求自己：同僚之間說笑可以，詩詞唱和也行，就是行個酒令也沒有什麽。只是一旦席間有人提出找個什麽解語花添茶佐酒，賈政就敬謝不敏了。

一次兩次如此，那些人也就明白，這位是真的被書裏的規矩給框住了。漸漸地請賈政的人也少了起來。不過最多說幾句讀書讀傻了，有些迂腐——人家言行一致，不與別人喝花酒，自己也從來沒見出入過那些地方不是。也有人暗裏打聽他在自己家裏的行事，發現他竟把姨娘打發了，還沒有提新的人。如此就有些人對賈政越發高看幾眼，真有些重規矩的讀書人，與賈政交往起來了。

賈政也聽過幾次這樣的議論，他並不在意：讀書讀傻了，總好過偽君子、假正經。比起與同僚們一起扯有的沒的，他更願意與那些讀書有成的人交往。剛開始的時候，他因為腦子裏的東西不成體系，又沒有同窗之類相助，很是吃了些虧，讓人擠兌得快幾乎站不腳。

可那也是幾乎。想想一個在工部眾目睽睽之下，一個人幹站了一個時辰都能挺過來，不過是幾句冷言冷語，他還能真受不住？

不過是示人以弱罷了。他得讓那那些讀書出身的人知道，自己知道自己不是正途出身，所以自己有自知之明。可是賈政是誰，他的記憶能力、分析能力在這個時代還真是無人能敵。對別人提到的書籍，他看過的能說上幾句，沒看過的下次也能說上幾句，別人能看不出來他是背後下了苦功夫的？

一個有自知之明、還肯下功夫彌補不足的人，還是能引起別人的重視與尊敬的。這份尊敬，又因為賈政現在任職於工部，分外強烈。

不是那些讀書人太現實，對著個有官職的人就卑躬屈膝，而是因為工部在真正的讀書人看來，就是一個蠅蠅茍茍的地方——誰讓它與錢財之事沾染太多！要知道這個時代所以能萬般皆下品，唯有讀書高，還不是因為讀了書可以做官？做了官之後就放下書本，拜身錢權的人還少了？

所以入朝為官的，就是正途出身的人進去幾年，也會言必孔方兄。可是賈政，一個非正途出身的人，在工部那樣的地方還能堅持讀書不綴，可不就顯得分外難得嗎？

就憑這個，真正的讀書人，更願意與賈政交往了，賈政接到的文會帖子，比他前面三十年接到的都多。於是又有另一種聲音在工部傳開了，那就是賈政不務正業。

這樣的說法也不是沒有道理：賈政是工部的官員，不是翰林院的學士，也不是國子監的博士，天天參加文會，可不就是不務正業嗎？

聽到這樣議論的賈政，微微一笑，不反駁、不表白，把自己該負責的平安州的軍需點驗、撥付做得很紮實。就是在工部任職了幾年的官員，也沒有他做得那麽紮實。說來原因很簡單：賈政不貪錢，又事事親力親為。

他不是不知道點驗可以收商人個紅包，也不是不知道撥付時駐軍要給些孝敬。這樣的錢，一般都有個定數，賈政不能攔著別人發財。可想要額外給賈政送錢，他就不收了——真以為他讀書讀傻了，不知道凡是額外給錢的，不是貨物有毛病，就是希望多撥付點東西？

賈政不收這些人的紅包，又不對商人送上來的東西雞蛋裏挑骨頭，也不故意拖延撥付東西的時間或是少給東西，更不為了顯示自己清廉而不許跟著的人收點小錢。竟是讓與他打過交道的那些商人、駐軍和筆帖式、小吏們生出了，還是跟著這樣的人打交道不累心的想法。

如此一來，再有人說賈政不務正業，就有跟著他的筆帖式或是小吏們出來說話了：人家賈員外郎，怎麽就不務正業了，沒看到他並沒耽誤了正經差事嗎？就是與他打交道的那些商人與駐軍，也會說上一聲：賈員外郎外圓內方，辦事有章法、懂規矩，不亂來。

一個懂規矩，就讓工部發出異音的人要掂量一下了，何況那些人還真說不出賈政耽誤了什麽差事。加之他也不是真的完全脫離了工部同僚的交際，誰又好意思天天把一個對自己笑臉相迎的人放在嘴裏嚼扯？

賈政都不用自己出面，就讓那些說酸話的人自己又把那酸話收了回去。他很滿意，覺得這樣下去，自己完成任務還是有希望的。

一到八月底，將軍府裏的人就有些浮動起來，賈政自己也減少了參加文會，生怕不能第一時間知道消息——每年二月底，是童生試的日子，到了七月，院試都該完了。去了判卷的時間，再加上路程耽擱，到了這個時候，賈家參加童生試的兩個考生，能不能過了院試，成為一名秀才，也就該有結果了。沒見就連賈赦這個原本對兒子不抱什麽希望的人，都天天下了衙就回家等著，府裏的下人可不就跟著緊張盼望起來了。

要說賈政最初不過是想讓賈珠二人明白，想要有出息，總要自己努力一番。卻不想人家楊先生還真是教導有方，兩個孩子縣試、府試都順順當當地過了，不過是賈珠成績在中游，賈璉的成績在中下游。人總是好了還想更好，可不就盼著兩個人能順順當當地把院試也一舉拿下。

也不怪將軍府上下如此緊張，實在是開國已久，朝庭重文武之風早已形成，先國公爺就是發現了這一點，才會對喜歡讀書的賈政更看重些。只是一本遺折，讓賈政再不能參與科舉，終身落了個不是正途出身的評語。現在賈珠賈璉兩個小小年紀就已經過了府試，能一舉得了秀才功名，將軍府下一代可就算成功的完成武轉文了。

王夫人這些天，又開始虔誠燒香，拜起菩薩來了。賈政也不制止她，能在自己院子裏折騰，總好過把心思用到院外去。可是見她非得拉著元春也如此，還是說了兩句：“元春還小，別讓她移了性情。”王夫人才算作罷。

“老爺，大喜，大喜！”劉柱樂顛顛地舉著一封信，對在外書房相對枯坐的賈赦兄弟開口報喜。賈赦一邊接了信，一邊問：“是哪個孩子？”

劉柱已經從送信回來的小廝那裏得了消息，樂得比自己兒子中了秀才還歡快：“給老爺、二老爺道喜。璉二爺、珠大爺都中了，從此就是秀才官人了。”

賈赦一目十行的看著一信，還嫌不詳細，讓人把送信的小廝叫進來，他要仔細問問。賈政笑道：“兄長何必急於一時。老太太她們也是盼著呢。不如帶著那個小廝一起，去給老太太道喜。免得那小廝還得再說一回。”

賈赦這才想起，自己把老太太給忘記了，自失地笑了一聲：“我還真是喜糊塗了。”

賈母這邊也得了信，不過是不詳細罷了。可是這也不耽誤老太太喜笑顏開，吩咐人從自己的私庫裏拿錢出來，給府裏的人加一個月的月錢。

賈赦笑著給賈母道了喜，道：“兩個孩子有今日，都是老太太教導得好。平日老太太已經費心了，現在再讓老太太破費，可讓他們小人兒家怎麽擔得住。只從公中出吧。”

現在賈母要是還發現不了賈赦順毛驢的性子，才叫白給人當了幾十年的親娘呢：“公中是公中的，我的是我的。孩子們爭氣，我給他們做臉面，是我們娘們的事兒，很不用你眼饞。”

人逢喜事精神爽，說得就是現在的賈赦，何況賈母說的又只是逗趣的話，他也就順桿子爬起來：“知道老太太心疼孫子，可是沒有我們這兩個兒子，老太太可哪兒來的孫子？老太太看看，是不是就手也賞我和老二幾個，總不能我們這做兒子的，還沒有奴才們得的實惠多。”

最後一句話，讓賈母的笑頓了一下，又想著老大不是那心思細的，說不得就是話趕話的說到這兒。不過也就不好不給他與賈政東西，再看看坐著的元春，還有兩個兒媳婦，索性讓人大開了私庫一回，給了賈赦兩人一人一個擺件，邢夫人、王夫人一人一套頭面。元春獨得了兩套，說是那兩個一個是她的哥哥，一個是她的弟弟，讓她喜上加喜。

本來就是大家捧著賈母逗趣的事兒，誰知道邢夫人忽然來了一句：“我們房裏的二姐兒，雖比不得大姑娘尊貴，老太太是不是也賞點兒什麽，讓那孩子也沾沾喜氣？”

屋子裏一下子靜了下來。賈赦怕是想直接堵上邢夫人的嘴。還是賈母老道：“可不是，今兒我高興得狠了，眼面前兒的事兒也想不起來了。芍藥，去把那套五福首飾找出來，讓大太太給迎丫頭帶回去，也沾沾她哥哥的喜氣。”

元春自來是個伶俐的，接口笑道：“何止是老太太，就是我剛才也沒想起來了。我那裏還有些小時玩過的東西，等收拾出來就讓人給妹妹送去。”

賈政看了自己閨女一眼，對她這樣的時候插話並不滿意。只是她終是個女孩子，還是背後提醒王夫人教她些吧。由是看了王夫人一眼，才發現人家正低頭似在品茶，只是把嘴角翹得那麽高，那茶真能喝到嘴裏嗎？

氣氛怎麽也沒有剛才熱烈，邢夫人也知道自己一時忘形，說錯了話，又在眾人面前落下了貪財的名聲。只是她這裏也難，那個李姨娘自從生了個姐兒，就越發妖喬起來，把老爺給哄得就差把那個丫頭片子供到天上。若是今日她不說這話，等回了自己屋子，老爺又得說自己不顧念著庶女。還不如現在說出來，老太太總不好當著這些人給自己沒臉。這樣即得了東西，回去在老爺面前也有說辭。

賈政不知道邢夫人的想法，他從賈母打趣元春的只言片語裏，想到了一件事：賈珠賈璉二人考中了秀才，不光是他們府裏覺得孩子出息了，別人家也會這樣看！尤其是在與他們一樣的勳貴人家，這樣上小年紀就中秀才的孩子更是鳳毛麟角。

正是因為少，所以才更招人惦記。而賈珠與賈璉，一個十三、一個十二，就算小點，相看早的人家也有在這個時候著手的了。

“元春即要給你妹妹收拾東西，且去收拾吧，一會兒也好讓大太太給一起帶回去。”賈政覺得這事兒等不得。元春也已經十二歲了，這樣的討論本就不該讓女孩兒聽，還是得讓她離開的好。

平日賈政對元春就淡淡的，元春對他也有些畏懼，現在聽到老爺明顯讓她回避的話，元春看了自己母親一眼，向長輩們行禮後自己退下。

大家也都習慣了賈政要說正事時的做法，屋子裏的丫頭們也都流水退出不提。賈母抿了抿嘴，現在她對兩個兒子的話都很重視，不過這樣看起來就很鄭重的談話，還是讓她的心提了一下。

賈赦問道：“老二，你又想起了什麽事兒？”

賈政也不賣關子：“我剛才想到，兩個孩子一同中了秀才，咱們家現在外人看來又算是聖眷深厚，怕是有人會惦記孩子們的親事。”

“這是好事呀。”賈母聽到這個話題，提著的心就放到了肚子裏：“咱們孩子有出息，別人才想著呢。到時給他們哥兩個好好挑上一挑就是了。”

賈政先是讚同了老太太的話：“老太太說得是，正該給孩子們好生挑上一挑。只是總得有個大概的範圍，該在什麽樣的人家選人，總得有個章程。再有元春，更是該打聽的時候了。女孩總不比男子，早些準備才是。”

因為他的態度表達得早，又十分強硬，賈母與王夫人也就不得不歇了那個讓元春進宮的心思。不過賈政也不能說不讓元春進宮就完事兒，總得讓她有個著落才好。

賈母無聲地嘆了口氣，不過難得兒子征求她的意見，也就放下了自己孫女不能進宮搏富貴的不如意，轉而想著該挑個什麽樣的孫媳婦上來：“若是我說，還是得從知根知底的人家挑。咱們這樣的人家，家世相當，教養得都差不多，相處起來容易，也不致於眼皮子太淺，上不得臺面。”

最後一句話又讓邢夫人臉紅了一紅，不過她這些年也習慣了。王夫人此時已經顧不得看邢夫人的熱鬧，這裏面可有她兩個孩子。她看了看老太太，再看看賈政，總算記得賈母那句上得臺面的話，臉上還不那麽急切。不過一雙手裏的帕子卻扭曲得不象樣。

賈赦是個沒主意的，看著賈政道：“你是個什麽想頭？”

賈政自是不藏著掖著，這個時候不把一家人的意見搞一致了，到時候麻煩的還不是自己：“要我說，兩個孩子日後都是要科舉進身的，咱們兄弟卻都沒有什麽人脈。這樣他們的妻族就要慎重起來。”

“老太太想得也不是不對，”見賈母要反駁，賈政才不給她這個機會：“娶妻娶賢，這個賢可不光是為妻一人之事。就算是那妻子十分賢良，可是卻有一群不上進的親戚拖後腿，將來不是咱們的孩子反要給別人收拾亂攤子？”

這下子賈母不說話了。誰的孩子誰疼，她也願意自己的孫子多些助力，少些麻煩。不過這樣一來，她剛才說的所謂的知根知底的人家，就不是個好選擇了：她知根知底的人家，都是所謂的老親故舊，也就是與將軍府一樣的勳貴人家。這樣人家的女孩可能教養還不差，可是她們的兄弟們，就以紈絝子弟居多了，要不怎麽會把賈珠兩個剛中秀才的孩子顯現出來。

賈赦覺得有難度：“可是咱們認識的人家裏，也沒有什麽讀書人家。怕是不好尋呢。”文武殊途，不是自己家裏想找就能找到的。

賈政對此也不是沒有思量，原來還顧忌著邢夫人的臉面，現在看這人就是個自己不在乎臉的，那他也不必再顧忌：“先大嫂子的娘家，兄長不知道還有沒有聯系。”

這一句話出口，不光是邢夫人，就是賈母與王夫人的臉都變了：賈璉之母張氏，還真是清貴人家出身，張家在清流裏更是執牛耳的人物。要不是當年賈代善於張家老太爺有恩，人家的閨女還真不會便宜了賈赦。只是正如賈母所說，兩家的家風不同，教養不同，行事更是不同。那張氏性子又軟和了些，有事只自己自艾自怨，漸漸地支撐不住，加之長子未保，勉力生下賈璉就去了。

現在看看賈母與王夫人的反應，賈政也就知道這二位當日也沒少給那張氏添堵。可是往事已矣，總要為了孩子打算。賈赦倒沒看邢夫人的臉，只道：“那時你大嫂去得急，咱們家與張家也是生了好大一場氣。怕是不大走動了吧。”說完看向賈母幾個。

沒辦法，平日應酬往來，各家走節禮，還真都是內宅打點，可不就得問問管家太太們嗎？這下子賈母與王夫人都低了頭，先前是賈母與張家賭氣，後來是王夫人有了小心思只做不知，可不就與張家漸漸地不往來了。

看著她們的樣子，賈赦再白目也明白了。於是又用眼剜了邢夫人一下子，才嘆息了一聲：“等璉兒回來，我再帶他去給張家報喜吧。”

賈政對此也無奈，就算是內宅的人有什麽小心思，可要是賈赦自己上點心，問上一問，哪兒能落到今日這樣尷尬？少不得勸上一聲：“兄長若是去了張家，也別只想著自己的品級，更別想著什麽面子。”賈赦正神思不屬，也不知道聽沒聽到，反正是點了頭。

見他不想再說，賈政接著對賈母道：“我平日也參加些文會，也與引起讀書人走動，打算給珠兒、元春在那些人家裏選人。”

不等賈母說什麽，王夫人已經不幹了：“老爺往來的人家，說是清貴，可是家世如何老爺還不清楚嗎？”

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